解密自然 | 霜叶缘何红于二月花?
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秋风吹，战鼓擂，满山红叶待飘飞。十月金秋到，随着气温的下降，各处的红叶陆续进入最佳观赏期，我国的四大红叶观赏圣地想必也将进入摩肩接踵的超多人流模式。你想好去哪里观叶了吗？
北京香山
南京栖霞山
长沙岳麓山
苏州太平山
……
你有自己的观叶圣地吗？
如果你还没想好，不妨邀上三五好友，找一个公园，寻一处山坡，甚至就在有行道树的路旁停下，吹着微凉的风，看着那深绿浅绿开始一点点染上明黄、棕黄、橙黄、橙红乃至红褐色，感受明媚的蓝天，欣赏油画一般明艳的色彩，多么惬意啊。
摄于国家植物园南园
美景当前，忽然，画风一转，一切都不对了，因为你的孩子/家人/朋友，问出了一个也许让你无法回答的问题，“这个树叶怎么就变了颜色呢？”
答的上来不？
不要慌，不要忙，来喔同学来帮忙！
树叶里的色素篇
叶片中含有许多天然色素，如叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和花青素等。
叶绿素是呈现绿色的色源
叶黄素是呈现黄色的色源
胡萝卜素是呈现橙色的色源
花青素是呈现红色的色源
这些天然色素在叶中的含量及分布部位不同就形成了色彩斑斓的彩叶。
现在你能说出下面的树叶中有哪几种色素在发挥作用嘛？
光照温度影响篇
光照和温度是影响叶片呈色的两大环境因素。不同的光照和温度能通过影响以及调节叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和花青素等天然色素的合成与分解而影响叶片呈色。到了秋天，随着气温的下降，光照的变弱，树叶中的营养会被重新分配给树干和树根，以备过冬。
不稳定的叶绿素比相对稳定的叶黄素和胡萝卜素分解速度快，随着叶绿素的逐渐分解，叶黄素和胡萝卜素含量比例逐渐增高，叶子逐渐呈现黄色。
叶的结构与叶色变化，选自《DK植物大百科》
昼夜温差大的秋天更有利于花青素的合成与积累，不利于叶绿素的合成，反而加快叶绿素的分解，使得花青素含量逐渐增多，储存于细胞液泡中。花青素具有遇酸变红、遇碱变蓝的天然属性。
树木机智过冬篇
树木是非常有智慧的，秋天的树叶中细胞液泡一般呈碱性或酸性，使树叶多变成黄色或红色。因为黄叶和红叶比蓝叶、紫叶、白叶等冷色系叶色能更有效的吸收太阳光，所以能延迟树叶凋零期，以保证树体从树叶中汲取更多的养分顺利越冬。
供图：王红丽
落叶中的小王子
供图：王红丽
樱叶中的“枫叶”
现在，你已经知道的和来喔同学一样多啦，随手拈一片渐黄渐红的叶，找找落叶中的美，或者，请开始你的表演吧！
选编说明
本文内容选编自《生命世界》2021年第11期，徐永福著《彩叶，植物的颜值担当》一文，杂志原文还介绍了彩叶家族的谱系、彩叶斑斓背后的科学原理、后天培育彩叶及彩叶最终凋零的秘密。
选编：马贝贝
供图：马贝贝、王红丽